När Elina Garp försökte förklara för sina klasskompisar varför hennes familj firade nouruz i stället för midsommar möttes hon mest av frågetecken. I dag är hon bibliotekarie och författare – och i boken Vad ska vi fira? vill hon visa barn att det finns många sätt att fira på, alla lika härliga och viktiga.

Hej Elina! Vem är du?
– Jag är en 35-åring som bor i Västerås med min lilla familj. Jag jobbar som bibliotekarie på en biblioteksbuss. Jag är bra på att montera Ikea-möbler, äta glass och hitta på lekar och pyssel. Jag är däremot dålig på att ha flera saker i huvudet samtidigt – och på att vattna blommor. Just nu skyller jag det på sömnbrist, för jag har en ettåring hemma.

Hur föddes idén till Vad ska vi fira? – fanns det en särskild tanke som satte igång projektet?
– Alltså, det var ju egentligen er idé på förlaget – jag bara gjorde den till min! 
Men ämnet kändes väldigt angeläget för mig. Jag växte upp med föräldrar i en religion som inte firade de traditionellt svenska högtiderna, och det upplevdes ofta som udda. Klasskompisar kunde tycka det var konstigt att jag firade något de aldrig hade hört talas om. Jag växte upp på en liten ort och var ganska blyg, så att sticka ut var inte direkt populärt. Därför har det varit extra fint att få lyfta fram det unika och vackra i flera olika högtider.

Hur vill du att barn (och vuxna!) ska känna när de läser boken?
– Jag hoppas att läsarna blir nyfikna på att veta mer om de olika festerna – att de blir glada och sugna på att fira något tillsammans! Kanske börjar de prata om ett firande de varit på, eller något som snart ska hända? Jag vill att alla som läser ska känna igen sig i något och känna glädje.

Du hade en expertpanel med under arbetet – vilka var de och vilken roll spelade de?
– Att fira alla högtider själv skulle nästan vara ett heltidsjobb! Jag ville få med en bredd av högtider under året och personliga berättelser om hur man faktiskt firar. Fakta går att läsa sig till, men det är något helt annat att prata med någon som upplevt firandet år efter år och har sina egna traditioner. Jag pratade med vänner, vänners vänner och bekanta – och fick höra så många roliga och spännande berättelser!

Hur gick det till när du samlade fakta om högtiderna?
– Jag började med att läsa på själv och skapa en stomme. Sedan pratade jag med mina experter. Jag hade flera specifika frågor, men ibland tog samtalen helt nya vägar – och det blev ofta ännu bättre! Vi fick lägga till, ta bort och ändra under arbetets gång. Den processen var jätterolig.

Var det någon högtid du själv lärde dig mycket nytt om?
– De judiska högtiderna kunde jag minst om sedan tidigare, så det var väldigt spännande att lära sig mer. Och jag känner att det fortfarande finns hur mycket som helst kvar att upptäcka om alla högtider.

Hur arbetade du för att undvika stereotyper och samtidigt få med det unika i varje tradition?
– Det var svårt – men viktigt. Högtider kan firas på många olika sätt, både mellan länder och familjer. Jag försökte fånga den mångfalden, men också hitta det som gör varje firande speciellt. Jag känner mig trygg med att jag fick mycket feedback från mina experter, och att de tyckte att deras firanden speglas på ett bra sätt i boken.

Vilka samtal hoppas du att boken ska starta hemma eller i klassrummet?
– Jag hoppas att läsarna börjar prata om sina favorittraditioner – vad de gillar att äta, hur de firar med familj och vänner, och vilka högtider de längtar efter. Att boken öppnar upp för samtal om det som är olika, det som är lika och det som gör något speciellt för just en själv.

Hur tänkte du kring valet av högtider – det finns ju så många
– Ja, det finns verkligen många härliga högtider! Många är också ganska lika – de handlar ofta om att träffa familj och vänner, äta gott och ge gåvor. Jag ville ha en spridning över året, men var också tvungen att välja, annars hade det blivit världens längsta bok, hehe.

Vad var roligast – och svårast – med att göra boken?
– Det roligaste var att få nörda ner sig i firande! Det är ett tacksamt ämne – glädjefyllt, viktigt och väldigt roligt att prata med andra om.

Hur fungerade samarbetet med illustratören?
– Jättebra! Karoliina skickade ofta bilder och frågor till mig, så både jag och mina experter fick komma med tankar och feedback under arbetets gång. Jag tycker att bilderna blev helt perfekta – de fångar bokens känsla precis.

Hur kan lärare och pedagoger använda boken i sitt arbete?
– Jag tycker att boken är en bra utgångspunkt för samtal om olika kulturer, religioner och traditioner – på ett nyfiket och tillgängligt sätt.

Har du fått några reaktioner från läsare ännu?
– Nej, ingen har hunnit läsa den ännu – jag fick den i handen idag! Jag ser verkligen fram emot att höra hur den landar hos både barn och vuxna.

Vad hoppas du att barn tar med sig efter att ha läst Vad ska vi fira?
– Jag hoppas att de känner igen sig i någon av högtiderna – och att de blir inspirerade att skapa sina egna! Längst bak i boken finns plats för barnen att rita och beskriva sin egen favorithögtid. Kanske har jag inte fått med just deras, men då får den så klart plats där!

Finns det någon högtid du själv ser fram emot mest?
 – Just nu firar vi det mesta hemma hos oss – jag har blivit så inspirerad av boken! Men jul, halloween och nouruz är nog mina personliga favoriter. Jag har små barn, och det är så roligt att fira tillsammans med dem – pyssla, laga god mat, baka kakor och ge presenter. En gång hade vi till och med ett extra födelsedagskalas trots att ingen fyllde år! Vi hade läst så mycket böcker om kalas och ville fira – så vi bjöd några vänner och körde ändå. Det var helt utan press eller förväntningar, bara glädje. Den känslan försöker vi ta med oss till alla våra firanden.

Om du fick skapa en ny högtid – vad skulle ni fira då?
– Vilken bra fråga! Det finns ju redan så många fina. Men jag tänker på den där första soliga vårdagen när man inser att det inte längre är vinter – den borde få en egen högtid. Direkt när vårkänslan kommer skulle man få släppa allt. En vikarie skulle rusa in: “Elina har vårdagen idag, jag tar över!” Och så får man gå ut, sätta sig på en solig parkbänk, äta glass med familjen och bara njuta.

Tre snabba!
Favorithögtid just nu: Halloween – för att det är snart! 
Ord du tänker på när du hör ordet fira: Ballonger, familj, vänner, äta gott!
Något du alltid har med på ett kalas: Kanske inte med, men på! Jag har alltid bekväma kläder – så jag får plats med tårta, kan leka och, om det behövs, dansa vilt.

Tusen tack för att vi fick prata med dig Elina!

💜 Om boken

Vad ska vi fira? är en varm och lekfull bok om olika högtider från hela världen – full av färger, dofter och traditioner. Här får barn lära sig om allt från jul, eid och chanukka till diwali, midsommar och nouruz.

Boken uppmuntrar till samtal om likheter, olikheter och det vi alla delar: glädjen i att fira tillsammans.

📖 Elina Garp är bibliotekarie och barnboksförfattare bosatt i Västerås. Hon älskar glass, pyssel och att skapa berättelser som väcker nyfikenhet och igenkänning hos barn.